Der Klimawandel schreitet unbestritten und scheinbar unaufhaltbar voran. Er bringt viele Veränderungen der Lebensbedingungen für alle mit sich. Schon seit mehr als 25 Jahren wird in diesem Zusammenhang auch die Möglichkeit der Zunahme von Konflikten aufgrund veränderter Faktoren durch den Klimawandel angesprochen. Damals waren Bangladesch, die Philippinen und einige Länder Afrikas im Fokus der Diskussion, heute kommt der Nahen Osten hinzu.

Unterschieden werden müssen bei den Ursachen Umweltprobleme  im Allgemeinen und der Klimawandel im Besonderen. Konflikte um Eingriffe in die Umwelt oder Folgen daraus bestehen schon immer und auch in Regionen, die vom Klimawandel bisher nicht besonders stark betroffen sind. Bei Konflikten aufgrund des Klimawandels handelt es sich um solche, die nur entstehen, weil der menschengemachte Klimawandel die Umwelt und die  Lebensbedingungen verändert